Jesus de Nazaré, um homem difícil de entender.

Jesus de Nazaré, um homem difícil de entender.

Os evangelhos usam muitas técnicas linguísticas para falar da presença de Deus na pessoa de Jesus de Nazaré. O progresso nas ciências nos permitem aprofundar nosso discurso sobre Deus, Deus que continua sendo um mistério desde sempre. As tentativas de compreender o mistério de Deus segue caminhos novos, hoje. Por sua parte a Igreja Católica adotou o método de “volta as origens”. Uma parte importante de volta às origens é a interpretação da Sagrada Escritura à luz das novas descobertas, entre outras, na linguística. Desde os tempos primórdios da Igreja, Jesus era considerado alguém muito diferente, pela sua experiência de Deus que seus seguidores perceberam nele e transmitiram a nós. Hoje, vamos falar do episódio bíblico, o de “transfiguração” encontrado nos sinóticos (Mc 9,2-10; Mt 17,1-9; Lc 9,28-36).

Escolhemos a versão lucana (Lc 9,28-36), pois este ano as leituras litúrgicas são do Evangelho segundo Lucas. É no capítulo 9 que o autor nos informa sobre a decisão importante que Jesus toma para subir para Jerusalém. É o eixo pivotante da obra (a teologia) lucana, visto que Jesus foi presso, julgado, morto em Jerusalém e é de Jerusalém que a boa notícia (o evangelho) se espalha até os confins da terra (Roma), Logo no início do capítulo se fala da missão dos doze. Quem lembra dos acontecimentos narrados nos capítulos anteriores sabe que embora multidões procurassem a Jesus, existia uma progressiva rejeição e hostilidade que o Nazareno enfrenta da parte dos seus conterrâneos e a elite religiosa. Agora ele começa inquietar também o rei Herodes, que tinha mandado degolar João, considerado um profeta. Os missionários querem partilhar suas experiências com Jesus, mas diante da procura dos necessitados, dar atenção aos seus colaboradores ficou difícil. Na necessidade de alimentar uma multidão, dado a impossibilidade de aplicar a solução capitalista Jesus orienta seus discípulos para realizar uma organização diferente e o resultado foi um milagre. Lucas nem menciona do conflito que esta mexida no sistema econômico-financeiro causou. Diante da profissão da fé do Pedro, Jesus inicia um discurso sobre sua messianidade que não segue o modelo esperado – o triunfalista; mas os seus não conseguem entendê-lo.

É aqui que o autor insere o texto sobre a “transfiguração”. Jesus subiu a montanha com Pedro, Tiago e João, os principais contestantes do poder no grupo, para rezar. Acontece uma transformação na pessoa de Jesus durante a oração; termos como brilho e brancura, usados no AT para falar de uma teofania, são empregados no texto para explicar a transformação. A presença de Moisés e de Elias tem sua significação própria. Os discípulos estavam num sono profundo. Entretanto ao perceber a “glória”, Pedro faz uma proposta para perpetuar a situação: construir três tendas. É notável que o autor do texto afirma que Pedro não sabia do que estava falando! Evangelhos nos reportam outras instâncias das tentativas do Pedro para “congelar” situações vantajosas (cf. Mc 1,35-39 etc.).

A transfiguração questiona o conceito (metafísico) de Deus que prevalece entre nós. A história nos conta como políticas imperiais e pressupostos filosóficos têm domesticado Deus, um Deus bem diferente daquele que Jesus nos revela. O momento é propício para reexaminar a nossa interpretação da “transfiguração” de Jesus de Nazaré, um homem difícil de entender ainda hoje. Não está na hora de acordar do sono profundo e começar a falar sabendo do que se trata?

The English version

Jesus of Nazareth, a man not easily understood.

The gospels use a variety of language forms to talk about God's presence in Jesus of Nazareth. But modern scientific progress enables us to go deeper in our search for God. Yet it has to be said that God continues to be mystery. On its part the Catholic Church adopted the method of “going back to the origins”. This, for a good measure, happens when biblical exegesis makes use modern linguistics. It is a fact that right from the beginning the followers of Jesus felt the effects of his extraordinary experience of God and they made it a point to transmit this to us. Here we are going to examine the “transfiguration” that the gospels of Mark 9:2-10; Mathew 17:1-9; and Luke 9:28-36 report.

We chose the Luke's version because this year readings are of Luke in the liturgy. Chapter 9 is pivotal to this Gospel because it is here that we are told about the all important decision that Jesus makes “to go up to Jerusalem”, where he is arrested, condemned and killed. It is from Jerusalem that the “Good News” spreads till the end of the world. The chapter begins with the narrative of the mission of the twelve. Those who remember the happenings in the previous chapters know that even though crowds were after Jesus, he also faced growing hostility from his fellow men as well as the authorities. Now he starts to be a concern for Herod who had earlier executed John, considered a prophet.

The missionaries, on their return, wanted to tell of their experiences to Jesus, but it was impossible due to the number of people looking for Jesus for what he could do for them. There arose the need to feed a crowd. The usual (capitalist) method was unable to cope up with the situation. Now Jesus takes the initiative, directs his disciples to organize the crowd in such a way that each one could receive what was needed. The result was a “miracle”. Everyone was fed and there was a surprising amount of surplus food in what was considered an impossibility by the capitalist mentality and standards. Luke does not even mention the trouble that this episode caused. When Peter makes his profession of faith in the “messiah” the Nazarene begins to teach that his path is not that of a triumphalist messiah, it does not go down well with this followers.

It is in this context that the author inserts the text about “transfiguration”. Jesus goes up the mountain to pray together with the main power-mongers of his group: Peter, John and James. There comes over a change in Jesus while he prays; the text uses expressions such as: extreme whiteness, light etc., terms that OT uses to talk about theophany, to explain what happened to Jesus. The presence of Moses and Elijah has its own significance. The deep misunderstanding that exists between Jesus and his disciples is referred to as “the deep sleep” that overcame the disciples! But when Peter saw “the glory” he had a plan to take advantage of the situation; Luke puts it in these words “he did not know what he was saying”, again to signify the misunderstanding between Jesus' mission and Peter's interpretation of it. Elsewhere in the gospels (Mark 1:35-39, for example) we have reports of Peter's attempts to cash in on the popularity that Jesus enjoyed at that moment.

“Transfiguration” raises questions about our metaphysical notions of God. We know how the imperial politics and philosophical prejudices helped to domesticate “God” to serve the powers that be, very contrary to what Jesus tried to show us! It is time to reexamine our interpretation of the “transfiguration” of Jesus of Nazareth, a man misunderstood even today. I guess it is time to wake up from “the deep sleep” and own up our “God talk”!

O CAMINHO

O caminho, a casa comum, e a conversão.

Na quarta-feira das cinzas iniciou-se um tempo tradicionalmente destinado, na liturgia da tradição católica, à conversão. Essa prática imemorial recebeu um acréscimo brasileiro em 1964 com um evento (a Campanha da Fraternidade) que procura visibilizar as consequências sociais da conversão no interior de pessoa humana. Ultimamente, igrejas não-católicas têm participado na Campanha e este ano além de CONIC, a CF 2016, sobre os cuidados com os recursos naturais, conta com a participação também de budistas, judeus e muçulmanos!

As recomendações para alcançar a conversão desejada durante o tempo de quaresma são: oração, penitência e partilha. Nas leituras organizadas para a liturgia deste tempo há algo notável: é que o ser humano sempre é sujeito a cair no formalismo vazio. As palavras do profeta Joel (2,12-18) exortam o povo para “rasgar, não as vestes, mas o coração”, como o meio de voltar para o “Caminho do Senhor”. Temos evidência da transposição desse sentimento para as práticas da igreja primitiva em Mt 6,1-6.16-18. Ainda mais, nem Jesus foi isento dessa tentação. Os evangelhos nos falam, bem no início das suas narrativas das atividades do rabino de Nazaré, das suas tentações. Marcos, em sua característica brevidade, tem apenas dois versículos sobre o assunto (Mc 1,12-13).

Lucas e Mateus esquematizam mais detalhadamente as “tentações” de Jesus (Lc 4,1-13; Mt 4,1-11). No contexto novelesco da perseguição que um programa político nosso arraigado no espírito de Campanha da Fraternidade sofre, por não resistir o lobby tradicional que acerca o poder público, é interessante comentar sobre “as tentações”. Nos tempos bíblicos algumas palavras como satanás, diabo indicavam o que o lobby faz hoje em dia. De acordo com Lucas, Jesus foi conduzido pelo Espírito através de deserto e o lobby começou acercar Jesus fazendo uma proposta irrecusável na questão de como resolver o problema da fome do povo. A segunda proposta referia ao poder político necessário para endireitar o governo do mundo; tudo o que precisava era Jesus “ajoelhar” diante do lobby, fazer um acordo favorável. A terceira proposta superou as duas primeiras: Jesus deveria assumir o poder religioso e o sucesso da sua missão de instaurar o Reino de Deus era garantido.

Sem dúvida alguma, todas as três propostas são bem razoáveis, bem fundamentadas (até nas Sagradas Escrituras) e levavam em conta o fato de que Jesus era Filho de Deus; ele não necessitava de percorrer todos os passos doloridos para chegar a solução desejada; há um jeito de fazer com que ele teria acesso a soluções mais fáceis. Poder político e recursos são indispensáveis para quem quiser resolver os problemas da humanidade e o lobby tinha como assegurar tudo isso, se Jesus se compactuasse com ele. Mesmo em nossa era “pós-cristã” o prestígio que autoridade religiosa goza, justifica, a primeira vista, o projeto do lobby assegurava o sucesso da missão de Jesus, isto é, a construção de uma sociedade igualitária! Mas Jesus rejeitou as propostas do lobby, eo lobby se retirou para voltar no tempo oportuno (cf Lc 4,13).

Mesmo neste brevíssimo exame, há indícios de que o caminho do ser humano é complexo, pois as escolhas exigidas facilmente podem deixar alguém muito confuso. Querer cuidar da “casa comum” vai contrariar interesses econômicos fortes supranacionais; em muitos aspectos até o Estado Brasileiro foi subjugado a ele. A conversão almejada é um desafio dolorido demais…

The English version

The Path, the Common Home and Conversion.

On Ash Wednesday last the Catholic Liturgy began a period, in its annual circle, dedicated traditionally to conversion. In 1964 this immemorial practice got a Brazilian addition, the “Campanha da Fraternidade”, a Lenten campaign that seeks to focus attention on a crying social need of the year and to find possible solutions. Lately some of these campaigns had ecumenical participation; this year (2016) besides the usual Christian partners, there are also Buddhist, Jewish and Muslim who participants!

The traditional methods recommended for conversion are: prayer, penance and alms. There is a notable point in the readings proposed for this period: the humans always run the risk of falling into an empty ritualism, even in their religious practices. In fact, Prophet Joel exhorts his people: “rend your heart, not your garment” (Ref. Joel 2,12-18) as the means to return to “the Path of the Lord”. We see that these very same sentiments were carried over to the first Christian communities, as is evident, in Mathew 6,1-6 and 6,16-18. Besides, Jesus himself was faced with this problem. Evangelist Mark, in his characteristic brevity, tells of all that the Nazarene went through in just two verses (Mark 1,12-13).

Mathew and Luke have their own detailed versions of this; we find these in Mathew 4,1-11 and in Luke 4,1-13. At the moment Brazil lives through a political comedy in which a government program inspired on Lenten Campaigns of yesteryears is relentlessly persecuted by it opponents for its inability to resist the “temptations” offered by the lobbyists, who as a rule surround political power everywhere. It is worth trying to find the parallel to what Jesus was subjected to. In Biblical times terms like demon, Satan indicated those who were engaged in the type of work that lobbyists do today. The author of the Gospel of Luke tells us that Jesus, led by the Spirit in the desert, was subjected to very intense lobbying to find easier ways to solve problems related to feeding the hungry, and to have the power and the material means needed for good world governance and finally the importance of taking up an authoritative religious position so that his mission could succeed easily. All that Jesus had to do in return was simply to “bend his knees”, that is to say, enter into an accord with those that the lobbyists represented!

Undoubtedly, all these proposals were very reasonably put, well founded (even with Scripture support) and took into account that Jesus was the Son of God; he had no need of treading a tedious path to find solutions; there were ways to do it very easily. Political power, material resources and the know-how needed to solve any problem, the lobby had it all at hand, only an agreement, on certain details, was needed. Even in these “post-Christian” days, the weight that religious leadership with the prestige it carries, goes a long way to ensure success of establishing God's Reign (an egalitarian society) is very evident. On the face of Jesus' stubborn refusal of the lobbyists' scheme, it beat a tactical retreat, for the time being, awaiting a more propitious moment. (Luke 4,13).

Even in this very brief examination it has become clear that the path that we humans have to tread is complex, as the choices available leave many of us confused. To take care of our “Common home” we need to go against very powerful economic interests (national and international); not oblivious to the fact that even the Brazilian Government is a hostage to many of these interests! The desired conversion is, in the least, a path laden with a lot of sufferings...

 

O início Mariano do ano novo (2016)

O Início Mariano do ano novo (2016).

No dia primeiro de Janeiro, o dia mundial da paz, a liturgia da tradição católica celebra a solenidade da Maria, Mãe de Deus. O grande congresso dos cristãos (conhecido como o 3º Concílio Ecumênico) reunido em Éfeso no ano 431 atribuiu o título de Theotokos (= mãe de Deus) a Maria de Nazaré, mãe de Jesus. O acontecimento trouxe grande alegria aos que defendiam a plena humanidade de Jesus, agora considerado e adorado como Deus, contra o grupo bastante numeroso que considerava o Cristo como Deus que apenas “pareceu homem por um tempo”. Mas o evento foi bem tumultuado com contestações e interrupções. Entretanto foi um passo importante para chegar ao reconhecimento do mistério da pessoa de Jesus como a de união do humano ao divino, em Calcedônia em 451.

O NT nos apresenta a donzela Maria noivada a José, um artesão de Nazaré. Sua gravidez precoce e o nascimento do menino são temas da apresentação que o autor do Evangelho de Mateus faz nos seus primeiros dois capítulos, de um ponto de vista teológico próprio. Por sua vez, Lucas também, em seus primeiros dois capítulos, trata da infância de Jesus, tem Maria como a figura central. Ela é a jovem corajosa que faz perguntas e faz sua opção a ser “a serva do Senhor”. O Evangelho de Marcos não fala de Maria enquanto João faz duas referências a mãe de Jesus: a primeira é sua presença na festa de casamento em Caná (cf. Jo 2,1-10) e a segunda, ao pé da cruz (cf. Jo 19,25-27). O livro dos Atos dos Apóstolos faz menção da presença de Maria, mãe de Jesus, na comunidade dos discípulos em Jerusalém (At 2,14).

Desde sempre circulavam tradições sobre Maria, mãe de Jesus, nas comunidades cristãs; a tendência de endeusamento da sua pessoa era comum, porém energicamente contestada. Uma das preces antiquíssimas “A vossa proteção recorremos santa mãe de Deus ...”, ainda em uso entre nós, evidencia a ambiguidade que marca devoções marianas. Diante dos excessos que acumularam na piedade popular o Concílio Vaticano 2 tentou estabelecer um equilíbrio ao colocar sua doutrina sobre Maria no 8º capítulo da sua Constituição Doutrinal sobre a estrutura da igreja Lumen Gentium. Pouco tempo depois da promulgação deste documento ficou claro que as práticas de devoções foram retomadas com renovado vigor pelo povo católico. Paulo 6, através do documento “Marialis Cultos”, orientou a renovação mariana na comunidade católica. Entretanto percebe-se na atualidade uma astuciosa marketing de comercialização dos sentimentos religioso na multidão das devoções, práticas e atividades organizadas, embora não faltassem vozes incansáveis que nos conclamam a voltar ao que os evangelhos nos ensinam sobre Maria; de fato, o documento conclusivo da CELAM em Aparecida (2007) nos propõe Maria com a primeira discípula, o modelo para os discípulos missionários do novo milênio.

Fizemos todo este percurso para mostrar que “a paz” que nós almejamos, neste dia mundial da paz, não é a mera ausência de conflitos, assim como evidencia o pouco que conhecemos sobre Maria das Escrituras e as “devoções marianas” praticadas. O ano 2015 foi um ano de muitas lutas; o ano novo promete ser de lutas de proporções ainda maiores! Entretanto, foram aquelas e aqueles que com a disposição de Maria participaram dizendo: “eis aqui a serva do Senhor” que conseguiram as vitórias em prol do Reino de Deus. Que Deus abençoe a todos nós com a força de amor e fé que permeava a pessoa da Maria, mãe de Deus, em 2016 em nossas lutas!

The English Version.

Mary remembered on the first day of January (2016).

On the first of January when the whole world celebrates the World Peace Day, the Catholic liturgy celebrates the Solemnity of Mary, the Mother of God. The great Christian gathering (known as the 3^rd Ecumenical Council) that met at Ephesus in 431 conferred the title Theotokos (Mother of God) on Mary, the mother of Jesus of Nazareth. This event brought great joy to those who upheld that Jesus, now widely considered God and adored as such, and caused dismay to the numerous group that opined that Jesus Christ was God “who appeared man for a time”. And the occasion was truly a troubled age in which teachings were hotly contested, not always peacefully, and led to the recognition of Jesus as a union of God and Man in Caledonia in 451.

The New Testament tells us about Mary, the maiden, betrothed to Joseph, a craftsman of Nazareth. The first two chapters of the Gospel of Mathew are around the theme of this young lady's untimely pregnancy and her child's birth from a certain theological point of view. Luke treats the same theme in the first two chapters of his Gospel but with Mary as the central figure. She is a brave youngster who clarifies her doubts and opts to be “the servant of the Lord”. Mark's Gospel does not speak of Mary by name. So also John who makes two references to the Mother of Jesus 2,1-12 and in 19,25-27. Acts of the Apostles mentions Mary, the mother of Jesus, among those who made up the community of Jerusalem (Acts 2,14).

Among the many Marian traditions there has been a tendency to attribute divinity to her right from the beginning. But this has always been hotly contested. One of the oldest prayers that we have: “We fly unto thy protection, o holy Mother of God...” (3^rd century) testifies to this ambiguity in the church tradition. Faced with the extraordinary accumulations that popular Marian devotion was loaded with Vat II included a chapter on Mary in its document Lumen Gentium in an attempt to find the right place for Mary in the life of the Church. But, in a short while the earlier practices reasserted themselves, as if with a vengeance, and Paul VI tried to regulate devotional practices in his document Marialis Cultus. Right now we can note very strong and well articulated marketing tendencies to promote a multitude of devotions, practices and activities, although there is no dearth of voices that call for sanity and return to the NT teachings about Mary. In fact, the CELAM document (2007, Aparecida, Brazil) proposes a new Marian paradigm: “the first disciple” the role model for the missionary disciples of the new Millennium.

We have come all this way to show that “the peace” that we desire is no absence of conflicts but, on the contrary, it is what Marian traditions and devotions have been passing through. The year 2015 was one of intense fights and 2016 promises to be one of even more fierce ones for the Brazilians. In this context we want to stess that those lived through the past year with Mary's mentality and disposition to “be servants of the Lord” who obtained small victories for God's Kingdom. May God bless the citizens of this country and may the strength that emanates from faith and love, that had permeated God's Mother, be the fountain to carry on fighting for the Kingdom in 2016 too!