Profetas não são bem vindos!

Profetas não são bem vindos!

Jesus, filho de José e Maria, tinha saído de Nazaré, passou um tempo para discernir melhor sua missão na vida; foi batizado por João Batista no Rio Jordão, pois ele partilhava a expectativas messiânicas do seu povo. Depois que João foi preso ele veio para os povoados da Galileia anunciando a chegada iminente do Reino de Deus, em Cafarnaum e cercanias. Sua visita a Nazaré (Lc 4,16-30) é o episódio que Lucas usa para iniciar a contar sua versão da história do ministério profético do Nazareno e suas repercussões. Hoje nós vamos examinar a reação dos seus conterrâneos (Lc 4,21-30) ao perceber que não é o conhecido “filho de José” que voltou, mas um profeta. Entretanto, sua fama de taumaturgo que o precedeu tinha levantado expectativas próprias no meio dos seus compatrícios.

As palavras “Hoje se cumpriu essa passagem da Escritura que vocês acabaram de ouvir” (Lc 4,21) deram origem a um conflito entre Jesus e aqueles que “se admiravam com as palavras cheias de graça que saíam de sua boca”. A pergunta: “Não é este o filho se José?” começou o inquérito. Do texto de Lucas sabemos que as expectativas do seu povo incluía Jesus o taumaturgo e não um profeta que anunciava libertação (cf. Lc 4,18-19). O povo queria alguns milagres do tipo que tinham notícias que ele realizou em Cafarnaum e nada mais. Entrementes, os profetas que se deram contra os sistema e os poderes constituídos nunca foram os favoritos do estabelecimento.

Em 2012 um golpe branco depôs Presidente Fernando Lugo de Paraguai. Logo em seguida um jornal estadunidense publicou uma matéria titulada: “The last nail on Liberation Theology’s coffin” (O último prego no caixão da Teologia da Libertação), avaliando o acontecido num país latino-americano longínquo. O evangelista Lucas não nos conta dos conteúdos que seus conterrâneos usaram para combater o profetismo do “filho de José”, mas temos neste texto (Lc 4,25-27) as referências veterotestamentárias usadas para interpretar a experiência de Jesus.

A primeira delas refere a missão do profeta Elias (cf. 1Rs 17-19), que precisou fugir e se refugiar junto a uma viúva em Sarepta de Sidônia. Não é porque faltava recursos para sua sustentação em Israel, mas porque a mensagem critica do profeta contra o rei Acab era inaceitável. A segunda, refere a cura de um leproso estrangeiro Naamã no tempo do Profeta Eliseu (cf. 2Rs 5). Não é que não tinha leprosos em Israel naquele tempo, mas porque foi este sírio que chegou a acreditar no Deus de Israel e seu profeta. Essas recordações da parte de Jesus só aumentou a raiva dos seus ouvintes, já zangados pela recusa dele brincar de curandeiro. Sua fúria chegou a tal ponto que expulsaram Jesus de seu povoado e tentaram matá-lo (Lc 4,28-28). Entretanto essa foi mais uma das tentativas para assassinar o Profeta, pois o trecho que examinamos conclui: “Jesus, porém, passando pelo meio deles, seguia seu caminho” (Lc 4,30).

Não é difícil identificar questionamentos, rejeição e fúria semelhantes em nossa história contemporânea. Enquanto partidos políticos assumem o governo que estabiliza a economia e facilita interesses econômicos e monopólios tradicionais enriquecerem, está tudo bem. Mas quando começa aplicar uma fração do PIB para pagar uma dívida histórica, através dos programas sociais em benefício de desfavorecidos, e quando reconhecem os direitos humanos dos tradicionalmente excluídos, então surgem panelaços, discursos moralistas de tom inquisitorial e subversão de processos da lei...

The English Version

Prophets are not welcome!

Jesus, the son of Joseph and Mary, had left his native village Nazareth and had spent some time in the desert to discover more about his life's mission; finally he got himself baptized in the river Jordan by John, the Baptizer, as he too shared in the messianic expectations of his people. After John was arrested he came to Galilee proclaiming the imminent coming of God's Kingdom in Capernaum and surrounding regions. Luke, the Evangelist, uses the narrative of his visit to Nazareth (Lk 4,16-30) as an introduction to his version of the story of the prophetic mission of Jesus and the reactions it gave rise to. Here we aim to examine 4,21-30 that deals with the reactions of his fellow citizens when they found that the one who came visiting them was no more the familiar “son of Joseph”, but a prophet. In fact, the fame that had preceded him was that of a miracle worker.

The words: “Today these prophetic words come true even as you listen” (4,21) caused an uproar in his audience which in fact was “lost in wonder” while he kept speaking of the grace of God. The question: “Who is this but Joseph's son?” summarize all the questioning that Jesus faced. It is clear from what Luke's tells us that his countrymen expected a miracle worker and not a prophet who announced liberation (cfr. Lk 4,18-19). They just wanted a few miracles of the type they had heard that he worked in the region of Caperanum and not much else. It is interesting to note that prophets who clash with vested interests never have been the favorites of the establishment.

It is worth recalling that in 2012, a North American journal published an article: “The last nail on Liberation Theology's coffin” soon after President Fernando Lugo, of Paraguay, was deposed in a “constitutional” coup d'etat, as its evaluation of the happenings in the far away Latin American country. Though Luke does not tell us about the arguments that Jesus' opponents used to oppose the prophetic style of Joseph's son, we have in Lk 24,25-27 two OT references that throw light on the situation that Jesus faced in his native land.

The first of these is to the mission of Elija (1Kings 17-19). The prophet had to flee Judah and find refuge in the house of a widow in Zarephath, in the county of Sidon. It was not because Judah lacked the resources for his upkeep but because his condemnation of the of the policies of King Acab was unwelcome. The second refers to the cure of Namaan, the Syrian leper, at the time of Prophet Elisha (2Kings 5). There were many lepers in Israel but only this foreigner came to believe in the God of Israel and to trust in his prophet. By recalling these incidents of the past, Jesus infuriated his listeners all the more. The irate crowd expelled Jesus, the prophet, from the village and tried to murder him (Lk 4,28-30. It was but another unsuccessful attempt to finish off a prophet because the passage under examination ends with the words: “But he (Jesus) passed through their midst and went his way (Lk 4,30).

It is not difficult to identify a similar situation in Brazilian politics in early 2016. As long as the Government adopted policies that enriched traditional vested interests and monopolies, everything was fine. But when a fraction of the GNP got employed in social uplift programs and results began to appear among the traditionally downtrodden by way of better living conditions, education etc., during the crisis of capitalist system passes through periodically, then protests, deafening intolerant inquisitorial moral discourses and vindictive subversion of legal processes etc. begin. True, prophets have to be silenced for the system to be able to survive!

A política de Jesus de Nazaré

A política de Jesus de Nazaré.

A igreja vive um ano de jubileu da misericórdia de Deus; a CF ecumênica 2016 procura gerar uma gestão mais sensata da água, do esgoto e do lixo que o consumo dos produtos industrializados produz; na liturgia se lê o Evangelho de Lucas durante o ano; as estatísticas mais recentes falam de 1% da população mundial que se tornou dono de uma fortuna maior que do resto 99% em 2015; nosso Brasil vive um momento de mobilidade social, que as forças tradicionais conservadoras tentam anular vigorosamente ressuscitando uma versão de caudilhismo “apartidária” para manter a “ordem” tradicional a todo custo.

Lucas, o evangelista, nos apresenta um trabalho científico em seus escritos, isto é, o Evangelho e o livro de Atos dos Apóstolos. Nos versículos 1,1-4 do seu evangelho ele dedica sua obra literária a uma pessoa (Teófilo) a quem ele quer contar a história de Jesus de Nazaré. Seu trabalho é mais um entre outros. Ele quer fazer uma narrativa, a mais fiel possível ao que as testemunhas oculares dos acontecimentos de um passado não muito distante contavam. Desde já se manifesta o esquema do autor: “promessa-cumprimento” que é uma das chaves importantes para a leitura do Evangelho de Lucas. O autor fala explicitamente da sua investigação cuidadosa a fim de apresentar uma narração bem-ordenada para que o leitor fique certo de que os ensinamentos que recebeu são sólidos.

Em 4,16-21 Lucas fala de um momento inaugural da obra de Jesus. Aqui o Nazareno apresenta seu manifesto, quer dizer, seu programa de ação e a ideologia que alicerce as atividades propostas. O contexto é litúrgico. O livro do Profeta Isaías foi dado a ele como era de costume. Abrindo o livro ele leu: “O Espírito do Senhor está sobre mim, porque ele me ungiu para anunciar a Boa Notícia aos pobres. Enviou-me para anunciar a libertação aos presos e a recuperação da vista aos cegos, e para dar liberdade aos oprimidos, e para anunciar o ano da graça do Senhor”. Em seguida fechou o livro e o devolveu ao ajudante. Sentou-se e disse: “Hoje se cumpriu essa passagem da Escritura que vocês acabaram de ouvir”.

De fato, Jesus, ou melhor dizer o evangelista, usa uma paráfrase dos primeiros três versículos do Isaías, capítulo 61. Este texto (Is 61,1ss) é considerado referindo a sua vocação profética; a missão de Jesus é melhor interpretada na tradição profética de Israel, ou até mesmo de toda a humanidade. Interessante, o fascínio dos revanchistas com Jesus rei e sacerdote excluindo seu profetismo é muito evidente em nossos dias. Voltando para o texto em consideração: não se fala em organizar uma religião mais perfeita ou de implantar um culto mais digno, sim de comunicar libertação, luz, esperança e graça aos mais pobres e desgraçados. Jesus é movido pelo Espírito para ir aos pobres, orientando a sua vida para os mais necessitados, oprimidos e humilhados. A “opção preferencial pelos pobres” que a Igreja renovou, há pouco tempo, não é uma invenção de alguns teólogos do século 20, é a opção do Espírito de Deus.

Um dos traços mais escandalosos e insuportáveis da conduta de Jesus é sua decidida defesa dos pobres. Sua mensagem não é uma boa notícia para todos, de maneira indiscriminada. Jesus não afirma nunca que os pobres, pelo fato de serem pobres, sejam melhores do que os ricos. Ele não defendo um “classismo moral”. A única razão de seu privilégio consiste em que são pobres e oprimidos. E Deus não pode “reinar” no mundo senão fazendo-lhes justiça.

The English version

Jesus of Nazareth, a good politician.

This year the Catholic Church celebrates the jubilee year of Divine Mercy; in Brazil the Lenten Campaign 2016 will focus on the need for a more sensible handling of water resources, sanitary services, and the disposal of the waste produced by the consumerist culture; the latest statistics show that 1% world population has amassed more wealth than the rest 99% in 2015; the Brazilian society is going through a social upheaval caused by the measures that the Worker's Party, in power for four consecutive terms already, has adopted in favor of the poor and the disabled, but furiously opposed by revanchist forces.

Luke, the Evangelist, in his Gospel and in the Acts of the Apostles, presents us with a scientifically worked out story. In the first four verses of the Gospel (1,1-4) he dedicates his project to one Theophilus to whom he wants to tell of Jesus of Nazareth. He admits to be one more among the many who have ventured to do so. His desire is to present a very faithful version of what eye witnesses had narrated in the recent past. Here we can already notice an important key: “promise-fulfillment”, that unlocks Luke's Gospel. The author makes it a point to state that his narrative is the result of a very pains-taking investigation, intended to assure the reader that the faith-experience he communicates has solid foundations.

Luke 4,16-21 is a sort of inaugural scene of Jesus' public life. The Nazarene presents his manifesto, that is to say, his program of action and the ideology upon which it is based. It takes place in a liturgical context. The Book of Isiah was given to him to do his usual teaching in the synagog. He opens the book and reads the passage: “the Spirit of the Lord is upon me; he has anointed me to bring good news to the poor, to proclaim liberty to captives and new sight to the blind; to liberate the oppressed and announce the Lord's year of mercy”. He closed the book and handed it over to the assistant, sat down and said: “Today these prophetic words come true even as you listen”.

Here, actually, the Evangelist has put into the mouth of Jesus a paraphrase of the first few verses of Isaiah 61, that are considered to be referring to the prophet's vocation; in fact, Jesus' mission, to Israel and to the whole humanity, is best understood in the prophetic tradition of Israel. At the moment there are tendencies in the church that seek to obscure the prophetic aspect of the Jesus' mission. However, coming back to the text that we are dealing with, it is surprising that there is no talk of a religious renewal, or about introducing a more refined cult, but it seeks to communicate liberation, enlightenment, hope and mercy to the poorest and the downtrodden. Jesus is impelled by the Spirit to seek out the poor, directing his life's work for the benefit the most impoverished, the oppressed and the unfortunate. The “preferential option for the poor” that the Church has renewed recently is no invention any group of theologians in the 20th century, but is the option that the Spirit of God makes.

One of the most irritating aspects that mark the mission of Jesus is his single minded devotion to the poor. The good News he announces is not “good” for every one. It is note worthy that he never affirmed that the poor, for just being poor, are better than the rich. He does not defend a type of “class based moral”. The only reason for the privilege that the poor enjoy is that they are poor and oppressed; God cannot “reign” in such a world, but by doing justice to these.